司马迁入狱后,柳倩娘为保藏《太史公书》,忍痛别夫,改名换姓,返回司马迁的故乡韩城,遁入空门。司马迁遇难后,她与儿子司马临、司马观,通过女婿杨敞、外孙杨恽,将司马迁的骨骸运回安葬,并植柏为记,朝夕相守。柳倩娘从司马迁20岁开始至55岁,每年给司马迁画一张年谱像,共画了35幅。司马迁48岁之前的画像,都是黑须垂洒,怡然飘胸的。但这些画像在司马家族惨遭劫难中散失了。尹县令认为,司马迁的故乡说不定就有人收藏。于是派人四处打探,终于在芝川乡间,觅得司马迁壮年的留须画像一幅。画像线条细腻流畅,容貌逼真传神。尹县令拿来叫司马族人辨认,一见画像,司马族人纷纷拜倒在地,失声痛哭。根据这一画像,尹县令举荐曾为孔子塑像的大师为司马迁塑像。